1986-87赛季，活塞队也因强硬的防守和激烈身体对抗，获得“坏孩子军团”这个绰号，开始进入辉煌时期。活塞队在这个赛季常规赛的成绩为52胜30负，但最后在东部决赛中2-4负于波士顿凯尔特人队，无缘总决赛。
1987-88赛季，活塞队以54胜28负的常规赛成绩获中区冠军，这中区冠军在球队历史上首次。进入季后赛后，活塞队轻而易举地击败华盛顿奇才队、芝加哥公牛队和波士顿凯尔特人，获得东部冠军，和洛杉矶湖人队争夺1988年的NBA总冠军。底特律在洛杉矶输赢各一场，但在主场比赛中三场赢了两场，从而带着三比二的优势回到洛杉矶。但最终活塞队以3-4的总分负于湖人队，与总冠军失之交臂。
尼克斯

1969-70赛季，尼克斯在常规赛第一次获得60场胜利，其中包括创下NBA记录的18连胜。球队的开局战绩为9胜1负。尼克斯队的配合无间，攻防兼备取得了成功。里德，弗雷泽和德布歇尔参加了当年的NBA全明星赛，里德更是赢得了全明星赛MVP的殊荣。虽然在赛季末尾的几个星期球队仅取得了6胜7负的战绩，但是最终还是以60胜22负的战绩排名联盟第一。